Illma Gore, l'artista che ha disegnato il micropene di Trump: "Diciamocelo, negli Stati Uniti abbiamo una dittatura".

Indossando un berretto e un maglione azzurro cielo che lascia appena intravedere i tatuaggi sul collo, Illma Gore appare dall'altra parte dello schermo, portando con sé l'inverno di Brisbane. Qualche mese fa si è trasferita sulla costa orientale dell'Australia, dove è nata, per allontanarsi da Los Angeles, dove ha vissuto gran parte della sua vita. "Ho intenzione di fare avanti e indietro negli Stati Uniti se non vengo fermata ogni volta ai controlli di sicurezza in aeroporto. Sono in lista per via del mio lavoro su Trump ..." sospira l'artista.

Dal 2016, è bersaglio di estremisti radicali, ricevendo ondate di insulti, minacce e persino un'aggressione fisica quando aveva solo 24 anni: a Los Angeles, un uomo fermò l'auto, scese e gli diede un pugno in un occhio. Il motivo di tanta rabbia? Un disegno di Donald Trump nudo con un micropene , pubblicato da Gore sui suoi social media durante la campagna presidenziale con il titolo "Make America Great Again ". Ora sta di nuovo spogliando il presidente – e una ventina di altri politici e dittatori – per trasformarlo in un grottesco cherubino piangente, un angelo apocalittico.

Con un altro titolo più che esplicito , Apocalypse Now , un incrocio tra le profezie di San Giovanni della Croce e l'inferno del film di Coppola, Gore presenta la sua prima mostra in Spagna, alla galleria Imaginart di Barcellona , dove sarà visibile fino al 18 settembre. Come prologo, si apre con il disegno di Trump nudo, censurato negli Stati Uniti ed esposto dalla galleria Maddox di Londra nel mezzo di una tempesta mediatica (tra l'altro, è stato acquistato dal collezionista catalano Tatxo Benet ).

"Non ero molto conosciuta allora, stavo appena iniziando la mia carriera artistica. Avevo 23 anni, frequentavo corsi d'arte all'università, e quel disegno mi ha cambiato la vita ", ricorda Gore. "Il giorno dopo averlo pubblicato, avevano chiuso tutti i miei account, persino disconnettendo il mio provider di servizi internet. Ho ricevuto notifiche di azioni legali se non l'avessi rimosso... Ero davvero spaventata", ammette dagli Antipodi, dove vive tranquillamente, forse troppo tranquillamente. "Gli australiani sono piuttosto apatici. Politicamente, è piuttosto noioso. Voglio continuare ad andare a Los Angeles per combattere contro questa dittatura. Perché diciamocelo, negli Stati Uniti abbiamo una dittatura", sostiene.

Un'apocalisse, come la sua mostra? Come una pala d'altare, il pezzo forte è un'immensa tela di due metri per quattro, "Morte di Eros" , popolata da 25 angioletti arrabbiati e paffuti che si combattono contro un cielo scuro e tempestoso. "Ho cercato di rappresentare la politica attuale, del XX e XXI secolo, in uno stile classico, come nel Rinascimento. L'amore è diventato mito, il mito è diventato propaganda e, infine, la propaganda è diventata violenza", osserva l'artista, che ha trascorso più di 100 ore a dipingere i suoi cherubini apocalittici. A prima vista, è persino difficile riconoscere i volti distorti di un cocktail eterogeneo di personaggi politici: Erdogan, Hitler, Che Guevara, Pol Pot, Kim Jong Un, Bashar al-Assad, Obama, Merkel, Kamala Harris, Hillary Clinton, la regina Elisabetta II, Putin...

Siamo all'inizio della fine?

Ci sono sempre state guerre. In Africa, in Medio Oriente, in Ucraina e in Russia... Ma da molto tempo in America cova una guerra civile fredda ed emotiva. La prima presidenza di Trump ha suscitato molta incertezza, ma alla fine sembrava tutto uno scherzo. Ora, però, sembra che stia preparando tutto per scatenare un'apocalisse.

Gli è rimasta una tela piena di dittatori.

Sì, il risultato è molto autocratico. Non era nemmeno mia intenzione. Volevo rappresentare i leader del mondo moderno, e la realtà è che ci sono stati molti dittatori, come Mugabe in Zimbabwe, Duterte nelle Filippine, Pinochet in Cile...

E perché includere Gandhi o Martin Luther King tra loro? Persino Papa Francesco!

Era importante mostrare l'intero spettro, l'immagine del mondo così com'è. Persino Gandhi suscita polemiche. È raffigurato mentre combatte con Winston Churchill: guidò l'indipendenza dell'India dal Regno Unito e credeva nella nonviolenza. Gli inglesi venerano Churchill per aver vinto le guerre. Per quanto riguarda il Papa... la religione è molto importante negli Stati Uniti e volevo rappresentarlo in qualche modo. Ma se si guarda attentamente, nessuna delle figure si incrocia negli occhi. Nessuno si guarda. Forse, se lo facessero, inizierebbero a capirsi un po' di più, a umanizzarsi a vicenda.

E Hitler al centro?

Il dipinto si concentra sull'Occidente. Hitler non è stato solo responsabile di uno dei più grandi genocidi della storia. Le sue azioni hanno causato un effetto farfalla che si estende all'attuale conflitto tra Israele e Palestina. Penso anche al razzismo negli Stati Uniti... Ci sono due Americhe, quella bianca e quella nera. Entrambe esistono culturalmente, come se fossero paesi a sé stanti. Molte persone credono in idee razziste o fasciste, ripetendo e rigurgitando le idee di Hitler. E poi vedi la storia ripetersi.

Prenotate anche un posto per Elon Musk...

È l'unica figura politica non eletta. Musk rappresenta l'oligarchia che domina la politica americana. Pochi ricchi con un sacco di soldi controllano tutto. Ho pensato che fosse interessante mettere lì l'uomo più ricco del mondo. Sono stato tentato di dipingere Rupert Murdoch e Bill Gates. Dipingerei tutti i miliardari! Anche se mi facessero causa.

Illma Gore ha esperienza nel gestire le pressioni degli studi legali più potenti, come quello del gruppo LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy). Nel 2017, l'artista ha nuovamente rubato la scena con la sua peculiare scultura Loo-uis Vuitton WC , un water dorato rivestito in pelle di borse francesi, venduto per 100.000 dollari. Su Tradesy, un Wallapop di lusso ora di proprietà di Vestiaire Collective, Gore ha acquistato 24 borse di seconda mano e una valigia Vuitton per 15.000 dollari per creare un water di lusso come critica al capitalismo e al consumismo vorace. Lo ha fatto un secolo dopo che Duchamp aveva esposto La Fontaine, un orinatoio anonimo, in un museo.

"Mi hanno minacciato di farmi causa, mi hanno intimidito sostenendo che si trattasse di borse false, mi hanno fatto pressione perché le rimuovessi... Mi hanno persino chiesto perché qualcuno dovrebbe creare un water da 100.000 dollari quando nel mondo ci sono bambini che muoiono di fame!", ride l'artista. Qualche dato: la borsa gioiello a forma di zucca che Yayoi Kusama ha disegnato per Louis Vuitton nel 2012 valeva 110.000 dollari, ma nel recente 2023 l'azienda ha battuto tutti i record con la borsa Millionaire Speedy da un milione di dollari creata da Pharrell Williams e indossata da celebrità come Rihanna e LeBron James.

Ma non tutte le opere di Gore sono così mediatiche o controverse, anzi. Nel 2016, si recò in auto al confine tra Messico e Arizona per piantare una recinzione bianca, una di quelle idilliache che gli americani hanno nei loro giardini, in un tratto dove il muro di Trump, alto oltre sei metri, non era ancora stato costruito. Al centro, piazzò il tipico cartello "In vendita". Sogno Americano. "È uno dei miei preferiti, un esempio di protesta pacifica. L'ho costruito in una stanza d'albergo. Un amico mi ha accompagnato a installarlo proprio mentre le auto della polizia facevano il loro giro. Volevo costruire un chilometro di recinzione, ma non siamo nemmeno arrivati a metà strada", racconta.

All'inizio del 2017, ha inaugurato un imponente murale di protesta alla Samuel Freeman Gallery di Los Angeles, dipinto con il sangue donato da attivisti e artisti. Il dipinto raffigura migranti e indigeni che cuciono la bandiera americana, una versione del classico dipinto di Henry Mosler , "La nascita della bandiera americana ", conservato alla Georgetown University di Washington, DC.

Prima dell'effetto Trump, la sua prima tela era la sua stessa pelle con "My Body is Yours", il che spiega la sua overdose di tatuaggi: oltre 5.000. Aveva appena 22 anni quando invitò chiunque a pagare 10 dollari per scegliere un tatuaggio per lei, che fosse una parola (sfoggia decine di nomi di sconosciuti) o un'immagine. Per quanto possa sembrare eccentrico, c'è una ragione più profonda dietro. "Va bene se mi rattristo un po' ma spiego la verità con sincerità?" chiede.

A Brisbane è buio da ore, e lei racconta la sua storia: "Mi sono trasferita a Los Angeles quando ero molto giovane, ed entrambi i miei genitori sono morti. Sono rimasta orfana, ho vissuto per strada per un po'. E... sono stata violentata da due uomini [qui c'è una pausa e un'inflessione nella sua voce]. È la realtà di essere un'adolescente senza casa. Avevo 14 anni. Poco dopo, mi sono fatta il mio primo tatuaggio, ed è stato molto liberatorio. Ho passato anni a pensare a come avrei potuto creare il pezzo più originale per me stessa, a come riappropriarmi del mio corpo. Tatuando le storie degli altri, me lo sono riappropriato."